热敏电阻是一种对温度敏感的保护元件，热敏电阻由半导体陶瓷材料组成， 热敏电阻是用半导体材料，大多为负温度系数，即阻值随温度增加而降低。温度变化会造成大的阻值改变，因此它是最灵敏的温度传感器。负温度系数热敏电阻器也叫NTC。
热敏电阻工作原理
将热敏电阻安装在电路中使用时，热敏电阻在环境温度相同时，动作时间随着电流的增加而急剧缩短;热敏电阻在环境温度相对较高时具有更短的动作时间和较小的维持电流及动作电流。当电路正常工作时，热敏电阻温度与室温相近、电阻很小，串联在电路中不会阻碍电流通过;而当电路因故障而出现过电流时，热敏电阻由于发热功率增加导致温度上升，当温度超过开关温度时，电阻瞬间会剧增，回路中的电流迅速减小到安全值。
热敏电阻的主要特点是：
①灵敏度较高，其电阻温度系数要比金属大10～100倍以上，能检测出10-6℃的温度变化;
②工作温度范围宽，常温器件适用于-55℃～315℃，高温器件适用温度高于315℃(目前最高可达到2000℃)，低温器件适用于-273℃～55℃;
③体积小，能够测量其他温度计无法测量的空隙、腔体及生物体内血管的温度;
④使用方便，电阻值可在0.1～100kΩ间任意选择;
⑤易加工成复杂的形状，可大批量生产;
⑥稳定性好、过载能力强。
由于热敏电阻的这些特点，热敏电阻可适用于转换电源、开关电源、USB电源、各类电加热器、电子节能灯、电子镇流器、各种电子装置电源电路的保护以及彩色显示管、白炽灯及其他照明灯具的灯丝保护。
